明石大橋を数分で渡ると、そこは淡路島。岩屋ＩＣで降りて岩屋港まで行く。宮本氏が待っていてくれた。民宿も無事に予約できたそうで一安心だ。
1泊素泊まりで4.000円、食事付きで8.000円。近くに飯を食うところはないと言うことだが、そんなことはありえないだろうと、素泊まり4.000円を選択したのである。これは結果的に正解であった。
出迎えの宮本氏のほかに威勢のいおじさんが出てきた。関西の大元締である内藤氏である。あいかわらずのようで、お元気そうである。予約を取った民宿のおやじが植物と魚が好きらしく、すっかり意気投合したらしい。相手はどう思っているか知らないが、すッかりお友達になったようである。
そしてもう一人、関西のムシトリスミレの第一人者、いや世界に誇れるお人であろう。新谷明雄氏である。残念ながらお忙しいと言うことで明日のサミットは不参加とのこと非常に残念ではあるが、ジャパンフローラの会場には新谷氏の精魂込めて作り上げたムシトリスミレの花が咲き乱れていることであろう。
挨拶もそこそこに早速民宿へ移動することとなる。車で10分ほどであろう。ジャパンフローラの会場を通り抜け、数分で宿に到着。「なかじまや」という意外とこぎれいな民宿である。内藤氏と意気投合したという民宿のオヤジが威勢良く登場。よくしゃべるオヤジである。内藤氏と意気投合するのもうなずける。
時間は3時過ぎ。まだ時間があるので、淡路の自生地でも見に行こう！と言うことになったが、みな疲れているので自生地探検は明日にお預けとなる。この自生地は宮本氏がジャパンフローラで警備のアルバイト中の休みのときに数分で見つけた場所だそうでさすが食虫植物探索会の会長である。稲穂氏が足を痛めたらしい。伊勢で三脚をとりに行くときに足をくじいたらしい。かなり痛そうである。自生地探検は無理と判断。明日は一人留守番となりそうだ。
風呂に入り、運転の疲れを癒すことにする。風呂は温泉ではないが、なかなかよい風呂である。民宿のオヤジがいきなり入ってきて、シャワーの使い方は日本人はなっていない。などと分けのわからないことを勝手にしゃべって、勝手に自己完結して出て行ってしまった。ますます分けのわからないオヤジである。
風呂上りはビール！宮本氏、稲穂氏、Redec氏は下戸。いえきちさんはあまり飲むほうではない。今日飲むのは私だけか！と思いきや坪井氏が付き合ってくれた。彼は飲んだ瞬間顔からクビ、胸まで真っ赤になってしまい、まるで日焼けしすぎた人みたいである。しかし、普通のアサヒスーパードライであるが、旅先で風呂上りに飲むビールは又格別な味わいである。
時間は夕方の6時過ぎ、そろそろ小腹が減ってきた。近くに飯屋など何もないと言う話であったが、何をいわんや、歩いて数分のところにファミリーマートはあるは、その迎えに中華料理屋はあるは、食事には不自由しなそうだ。早速食事となるが、コンビに弁当も味気ないので、中華屋に入ることになった。メニューは一品料理が全て600円から700円。100円プラスで定食となるので、これは安い。私と稲穂氏は麻婆定食。これがにんにくが効いていて凄く美味しいのだ。ビール大ジョッキも喉を鳴らして飲んでしまった。最高である。他のメンバーもいろいろ頼んでいたが、宮本氏は辛いものがダメらしく、辛くないものをと言うことで、たれの味見までしていた。意外であった。
さて、お腹も一杯になったところで、今夜は土曜日なので盛大に花火が打ちあがると言うので行く事にする。稲穂氏は足の痛みが治まらないので、民宿で留守番である。場所は花博会場内で見ることになり、私の車で花博会場の駐車場へ。
宮本氏は無料駐車券を持っているので、堂々と関係者用のゲートからでかい顔をして進入。同じく関係者用のIDカードも配布され、これで無料で会場内に入れるのである。裏から会場に入る途中、急に女房のことが気になったので電話を入れた。実は淡路の民宿の場所は携帯が圏外で不通であったので、心配で連絡を入れたのである。 女房の携帯に連絡を入れたところ、元気のいい赤ちゃんの声が聞こえた。よかった、無事に生まれたようだ。3.800gの元気な男の子だそうだ。夕方5時ジャストに生まれたそうだ。その頃私は呑気に風呂に入っていた頃だ。罰が当たるかもしれない。
時間が丁度8時をまわった頃にいきなり花火が上がった。すごいすごい！さすがである。勢いのある大きくきれいな花火がいくつもあがり最高な気分である。しかし時間は2分ぐらいで意外とあっけなかった。
さて、会場に入ると、早速裏の事務所で展示会場の課長さんにご挨拶、名刺交換をすませて、いよいよ展示会場へ。兵庫フラワーセンターのおびただしい数のネペンテスの展示が目に飛び込んできた。凄い！さすがプロ！と言ったところであろうか。ネペンテス、サラセニア、ムシトリスミレ、ドロセラなどが所狭しと展示されている。それもただ鉢を並べているだけではない。地植、自生地風に仕立てられ、誠に見事である。その向かいには関西連盟の展示がある。こちらも咲き乱れるムシトリスミレ、珍品であろうD.graminifolia D.grabripesなどが平然と展示されている。ビブリスもイビセラも見事である。展示期間が長いために、サラセニアはかなり痛んではいたが、見事で元気な姿で安心した。ただ、日もあたらない場所ではペティオラリス類の株は殆どが弱っていたが、先日急逝した故・星野氏の遺品であるD.ordensisはなぜか元気で生き生きしていた。彼の魂が行き続けているのであろうか？目の色を変えて見学をしていると土居氏が登場。毎日メンテナンスのために世話をしに来るそうだ。仕事とはいえ大変であろう。我々の撮影と土居氏のメンテナンスが終わったので、駐車場に座り込んでお茶することにした。近くに喫茶店はないし、会場内のお店は閉まっている。しかも、外に出るにも帰りの車で駐車場から一般道への道は赤いテールランプが何処までも続くような大渋滞である。やむなく駐車場でうんこ座りで積もる話に花が咲いた。
土居氏に会うのは昨年のゴールデンウイーク以来で懐かしいものである。会話は尽きないもので気がつけば閉店時間はとっくに過ぎ、車も殆どいなくなり、渋滞もなくなっていた。明日もあるので、ここで解散。土居さんは自宅へ、我々は民宿は帰ることにした。
宿へ帰ると稲穂氏が間抜け面をぶっこいて寝ていた。よく考えれば、運転手である私とRedec氏は運転交代しているときは少しでも睡眠は取れたが、稲穂氏はその運転手の話し相手と言う助手席の宿命ゆえ、殆ど寝ていないのである。気持ちよさそうに寝ていたのを起こすのは忍びないが、布団を敷いて明日に備えて早めに就寝。明日はいよいよ食虫サミット！東海組、広島組、北九州組、そして本家本元関西組、胸がワクワクするようなそんな気持ちで深い眠りについたのである。
ここは関西なのに、関東型のコモウセンゴケが数が少ないが逞しく自生している。かなり乾燥しているようで、今後の生存が危ぶまれるかもしれない。またこの崖にはマレーシアのネペンテスの自生地のように共存するシダ類は繁茂しており、良く探せばネペンテスもあるかもしれない。などと冗談が飛び交うほどであった。
トウカイエンシスである。先ほどのコモウセンゴケの場所からは1kmとはなれていない場所なのにこちらはトウカイエンシシウしか見当たらない。まったく不思議な事である。